「野球サブスクボックス」をGoogleしたら誰もやっていなかった——独立リーグ選手の貯金$800が月商$325Kになるまで

2015年のある夜、独立リーグの野球選手 Josh Band は気まぐれで「Baseball subscription box」と Google 検索した。ヒットは0件。サブスクボックスのブームが起きていた時期に、野球というニッチが空白のまま放置されていた。Josh は銀行口座から$800、祖母から託されていた貯蓄債券を換金して、合計$1,500で在庫を仕入れ、両親の地下室から発送を始めた。

副業を支えた「複数の現金収入源」

独立リーグの選手収入は薄い。Josh はコンクリート流し、除雪、パーソナルトレーニング、打撃指導、自販機運営などを掛け持ちながら、Plate Crate を立ち上げた。「失うものは何もなかった」と振り返る。

「Barkbox for baseball」というポジショニング

Josh は最初から自社を「Barkbox の野球版」と位置づけた。毎月テーマを決め、トレーニング用品・アクセサリー・スナック・アパレルを詰め合わせて発送する。野球好きにとっての「ガジェット箱」というコンセプトが、SNSで写真映えするコンテンツになり、口コミを呼んだ。

横展開——Soccer Crate という第2弾

ニッチサブスクボックスの設計は、他スポーツでも同じフレームで再利用できる。Josh は Plate Crate のオペレーションを横滑りさせて Soccer Crate を立ち上げた。仕入れ・発送・カスタマー対応のインフラが共有できるため、追加投資は最小限で済んだ。

「Google 検索1回でニッチが空いていることがわかる時代もある。誰も埋めていない検索結果は、それ自体が市場のシグナル」── Josh Band