深夜のクラブ前でTwitterだけで居場所を告知する韓国系BBQタコス車が、ロサンゼルスのストリートフード文化を作り変えた

Kogi BBQ は2008年11月、ロサンゼルスの深夜のハリウッドのナイトクラブ前でスタートした。フィリピン系アメリカ人の Mark Manguera が韓国系家族と結婚し、メキシコ料理と韓国料理を融合させるアイデアに着想。Culinary Institute of America 首席卒業のシェフ Roy Choi を呼び寄せ、韓国 BBQ ショートリブを乗せたタコスを開発した。

「Twitter で出店場所を告知する」モデルの発明

Kogi の革新は商品（韓国系タコス）だけでなく、配信モデルにあった。トラックの居場所をリアルタイムに Twitter で告知し、フォロワーが地点に集合するという仕組みは、当時の Twitter ユーザーの初期コアと完全に合致した。Newsweek は Kogi を「アメリカ初のバイラル飲食店」と評した。

2009年中頃——Twitter フォロワー36,000人とAlibi Room 進出

Kogi は2009年中頃に Twitter フォロワー36,000人を獲得した。これは当時の食事業界としては前代未聞の数字で、フードトラックという最も小規模なフォーマットが SNS を介して全国メディアに取り上げられる構造を作った。同年、Kogi は Alibi Room という地元バーに固定出店ポイントを設けた。

「Twitter は私たちの広告予算を全部代替した。フォロワーが私たちを追いかけてくれた」── Roy Choi（Kogi BBQ シェフ）

2010年——姉妹店 Chego・A-Frame で固定店舗化

Kogi の成功を受け、創業者たちは2010年に2軒の姉妹店をオープンした。Chego（韓国系丼物中心、2010年4月開業）と A-Frame（元 IHOP を改装したフルバー、2010年11月開業）だ。トラックのバイラル成功を固定店舗の集客に転換する設計が、ストリートフード起業の出口戦略として後発に模倣された。

「ストリートフード × SNS」が業界構造を変えた

Kogi 以降、アメリカのフードトラック業界は SNS 告知を前提とするビジネスモデルに転換した。ロサンゼルスでは2010年代を通じてフードトラックが急増し、固定店舗より低リスクなレストラン業の入口として認知された。Kogi はストリートフードのカテゴリそのものを再定義した稀少な事業者。