社内ツールをOSSで公開したら企業が殺到し、月商1,300万円のSDKビジネスになった

ドイツのデジタルエージェンシー 9elements のエンジニアチームは、複数のプロジェクトで同じ問題にぶつかっていた。クライアントから「アプリに写真編集機能を入れてほしい」という要望が来るたびに、毎回ゼロから作っていた。ならば一度ちゃんと作ってしまおう、と生まれたのが PhotoEditor SDK だ。

最初のバージョンを GitHub に公開すると、予想外の反応があった。企業から「商用ライセンスを売ってほしい」という問い合わせが届き始めたのだ。そこで共同創業者の Daniel Hauschildt と Eray Basar は、これをプロダクトビジネスとして独立させることを決めた。

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GitHub が最初の営業チャネルだった

最初の顧客の多くは GitHub 経由か、Google 検索で直接問い合わせてきた企業だ。「サイレントローンチ」から始まり、ある程度の問い合わせが来るようになったところで、GitHub の README を整理し、ウェブサイトをリニューアル、SEO に本格投資した。Product Hunt への登録で500以上のアップボートを獲得し、3〜5位にランクインした。

「外部ライブラリをゼロにする」という哲学

PhotoEditor SDK の最大の競合優位は、外部ライブラリへの依存がまったくないことだ。独自のレンダリングスタックとアルゴリズムをすべて内製している。Fortune 100 のような大企業はセキュリティ審査が厳しく、外部依存が多いSDKは採用されにくい。この哲学が、大手企業からの信頼を勝ち取った。

「小さくても精鋭なチームの方が、規模のためだけに採用するより強い」── Daniel Hauschildt

後悔──機能を追加しすぎた

Hauschildt が最も後悔していることのひとつが、機能の肥大化だ。「顧客の要望に応えるうちに、コア以外の機能をどんどん追加してしまった。本来は別プロダクトとして切り出すべきだった」と語る。